Karl Hofer

Karl Hofer (Carl Hofer) (Karlsruhe 1878 - 1955 Berlin)

Obwohl Karl Hofer ein weitgereister Mann war, der verschiedenste Aufenthalte in den USA, Norwegen und Indien hatte, war es mir nicht vergönnt, hier eine Anekdote aus seinem Leben anzuführen.

Seine Kindheit verbrachte Karl Hofer bei zwei Grosstanten, dann im Waisenhaus. Er absolviert eine kaufmännische Lehre und beginnt dann sein Kunststudium in Karlsruhe bei Hans Thoma und später in Stuttgart bei Leopold von Kalckreuth.

In dem Schweizer Theodor Reinhart findet der begabte Künstler einen langjährigen Förderer.

Nach seiner Heirat 1903 zieht Karl Hofer nach Rom, 1908, inspiriert durch die Arbeit Paul Cézannes, nach Paris, seit 1913 lebt die Familie in Berlin.

Als der I. Weltkrieg ausbricht befindet er sich gerade in Frankreich was dazu führt, dass er für drei Jahre in ein ziviles Lager interniert wird und 1917 als Austauschgefangener nach Zürich kommt.

1921 wird er als Professor an die Kunsthochschule in Berlin-Charlottenburg berufen, 1923 wird er Mitglied der preussischen Akademie der Künste. Die Sommerzeit verbringt Karl Hofer vornehmlich in seinem Haus im Tessin, um, der Hektik des Alltags entflohen, in Ruhe seiner Malerei nachzugehen.

1927 ist er Mitbegründer der Badischen Secession. Seit 1933 wird er durch die Nationalsozialisten als einer der ersten Künstler der nicht mit deren Kunstauffassung einhergeht, angegriffen. Hofer wehrt sich heftig, er wird jedoch 1934 durch die Nationalsozialisten aus seinem Hochschulamt entlassen, seine Werke aus den deutschen Museen als entartet entfernt und beschlagnahmt. 1938 erfolgt sein Ausschluss aus der Akademie der bildenden Künste.

Nach Kriegsende wird Karl Hofer erneut zum Direktor der Hochschule für bildende Kunst in Berlin-Charlottenburg berufen und kann Künstler wie Karl Schmidt-Rottluff und Reneé Sintenis verpflichten. Er wird Mitherausgeber der Zeitschrift "bildende Kunst" und erster Vorsitzender des Deutschen Künstlerbundes. Er erhält den Orden Pour le Mérite und das Grosse Bundesverdienstkreuz. Seine Tätigkeit als Direktor gab der kritische und streitbare Karl Hofer nach einer heftigen Auseinandersetzung über seine Auffassung zur Situation der bildenden Kunst 1953 auf und widmetet seine letzten Jahre der Malerei.

Karl Hofer hat mit seinem Werk eigene Wege bestritten. Seine Arbeiten sind schwerlich einer eindeutigen Kunstrichtung zuzuschreiben, obwohl Einflüsse des Expressionismus, vornehmlich in seinem druckgraphischen Werk, mit dem er 1899 begann, spürbar werden. 1903, unzufrieden mit seinem bisherigen Schaffen, vernichtete er alle ihm erreichbaren Arbeiten. Nach 1920 hatte er nun seinen eigenen Weg gefunden, den er stetig vervollkommnete.

Karl Hofers Werk wirkt durch gedämpften Farben und breiten Flächen mit einer einfachen Linienführung und strahlt eine melancholische Ruhe aus.

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